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Les différentes courroies d'un moteur (distribution et accessoires)

Dernière modification : 03/04/2025 - 0

Sous le capot, plusieurs courroies cohabitent, chacune avec un rôle bien précis. Si certaines sont visibles à l’œil nu, d’autres sont cachées et pourtant vitales. Voici un guide simple pour comprendre quelles sont ces courroies, comment les repérer, et pourquoi il est important de les entretenir.

La courroie de distribution

Elle synchronise le vilebrequin (qui fait tourner les pistons) avec l’arbre à cames (qui commande l’ouverture des soupapes). Sans cette coordination parfaite, le moteur ne peut pas fonctionner. Si elle casse les pistons viennent frapper les soupapes dans la plupart des moteurs, ce qui cause des dégâts très coûteux qui mènent généralement au changement pur et simple du moteur.

La courroie de distribution est crantée (ou dentée) sur sa face intérieure pour bien accrocher sur les poulies sans glissement possible (ce qui décalerait la distribution). Elle est dissimulée dans un carter en plastique ou en métal situé sur le côté du moteur. Ce dernier la protège des saletés, de l’humidité et des projections d’huile, qui pourraient accélérer son usure ou la fragiliser. Elle est tellement importante qu'il faut en prendre soin et ne pas l'exposer au monde extérieur ...

Certains moteurs utilisent une chaîne de distribution en métal au lieu d’une courroie. Elle est alors logée à l’intérieur du moteur, baignée dans l’huile pour la lubrifier en continu.

La courroie accessoires

Elle entraîne tous les organes périphériques du moteur : alternateur (recharge batterie), compresseur de climatisation, pompe de direction assistée (sur les anciens modèles), et parfois la pompe à eau. SUr les hybrides 48V (maintenant de 12 à 48V) elle est même reliée au moteur électrique (alterno-démarreur) qui va aider le moteur thermique pour réduire la consommation.

C’est la seule courroie visible directement en ouvrant le capot. Elle est lisse à l’extérieur et rainurée à l’intérieur (avec plusieurs nervures longitudinales). Elle passe autour de plusieurs poulies, dont une très grosse : la poulie damper (ou poulie de vilebrequin), placée en bas du moteur. Elle est entraînée directement par le moteur, et fait tourner toute la chaîne d’accessoires.

Sur les récents un galet tendeur automatique maintient la tension idéale de la courroie, ce qui évite les réglages manuels. Mais elle finit tout de même par s’user avec le temps.

D’autres courroies ?

En plus de la courroie accessoires il peut y en avoir d'autres qui sont isolées et qui ont un rôle bien à part, même si cela est de plus en plus rare : la courroie accessoires a tendance à s'occuper de tout sur les moteurs modernes où il faut faire un maximum d'économies en limitant le nombre de pièces.
Toutefois, sur certains moteurs ont peut avoir une courroie dédiée qui entraine la pompe à eau (parfois c'est même une chaîne) ou encore le compresseur de climatisation.

Comment savoir si une courroie est usée ?

Concernant la courroie de distribution elle n'est généralement pas visible et il faudra respecter les préconisations constructeur pour ne pas dépasser sa durée de vie.

Pour la courroie accessoires qui est visibles voici les signes (certes évidents mais rappelons-les quand-même) :

• Craquelures, effilochements, brillance excessive : signes d’usure avancée.
• Bruits de couinement fort et aigue : la courroie peut être détendue, ou en fin de vie.

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