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Fumée blanche à l'échappement : les causes

Vous constatez de la fumée blanche au niveau de votre échappement ? Que ce soit essence ou diesel, la problématique est en général commune. Malgré tout, les causes peuvent être nombreuses et parfois subtiles ...

Condensation ou vrai problème ?

Voiture froide ?

La fumée blanche est normale lorsque les voitures sont froides car le moteur est prévu pour fonctionner à chaud : les pièces se dilatent et se calent comme il le faut, ce qui accroît donc la compression et le bon rendement du moteur (pas d'imbrûlé). Notez aussi que la cause est liée au fait que la combustion est plus froide, en raison justement de la basse température dans les chambres de combustion au démarrage (voilà pourquoi il y a des bougies de préchauffage sur diesel). Il faut savoir que plus la température est basse, plus il faut compenser par de la pression pour arriver à une température qui enflammera le combustible (on chauffe alors la chambre pour arriver à une combustion lorsque les pressions sont plus faibles, pour compenser donc).

La condensation qui se forme dans la ligne d'échappement produit elle aussi un peu de vapeur blanche lorsqu'elle est chauffée (un peu comme quand vous faites chauffer de l'eau sur le feu), mais il y a aussi certaines réactions chimiques dans le catalyseur qui produit ces molécules d'eau (qui sont donc issues de l'association de deux atomes d'hydrogène et un atome d'oxygène : H2O).
La fumée blanche est donc anormale quand le moteur est arrivé à température, puisqu'une bonne combustion ne provoque pas de gaz / fumée visible à l'oeil nu, mais seulement des choses invisibles (voilà pourquoi nous tolérons aussi bien les moteurs thermiques, ils savent très bien dissimuler leur déchets)

Consommation d'eau ? Et donc joint de culasse ?

Il arrive parfois que ce soit lié à une consommation d'eau par le moteur. Ce problème peut donc révéler que le joint de culasse (joint entre culasse et bas moteur) n'est pas assez étanche et qu'il fuit (plus ou moins donc selon le niveau de fumée blanche). Joint de culasse HS = grosse facture en raison de la main d'oeuvre importante ...
Dans un deuxième temps, pour confirmer et être sûr qu'il s'agit bien d'eau consommée, vous devez surveiller le niveau d'eau très régulièrement pour constater si oui ou non il diminue. Surveillez aussi l'allure de l'huile car en se mélangeant à l'eau (car l'eau peut alors aussi pénétrer le circuit d'huile en plus des cylindres), c'est ce que l'on appelle couramment la "mayonnaise" (car l'eau mélangée à l'huile donne une émulsion très semblable à la mayonnaise alimentaire).

Voici un moteur dont le joint de culasse est défectueux (Image Wanu1966).




Et voici ce à quoi ressemblait le liquide de refroidissement !

Echangeur ?

Si une fuite apparaît dans l'échangeur d'eau/huile, les deux circuits peuvent alors communiquer ... L'eau et l'huile vont donc finir par se mélanger ! On se retrouve donc avec les mêmes conséquences qu'un joint de culasse HS sauf que la réparation sera beaucoup plus facile, un plus pour votre portefeuille. Notez que la rupture de l'échangeur provoque un mélange huile/eau plus rapide qu'avec un joint de culasse. Donc si cela arrive brutalement (mayonnaise du jour au lendemain), visez en premier lieu l'échangeur.

Notez aussi qu'un échangeur qui lâche du côté de la vanne EGR peut mener à ce que l'eau qui passe à travers de ce dernier finisse à l'admission par le biais de l'EGR. Et donc en plus de réinjecter des gaz d'échappement, cette dernière vaporise aussi de la vapeur d'eau en direction des cylindres ....

Webasto ?

Il permet l'accélération de la mise en température de certains organes de la voiture. Fonctionnant avec du carburant, il peut se mettre à dégager une fumée très épaisse quand il a un souci. A noter que l'on devine rapidement que le problème vient de cet élément car la fumée provient généralement du dessous du véhicule, vers le milieu contrairement à des fumées d'échappement qui s'échappent de l'échappement justement ...

Sonde Lambda

La sonde lambda étudie les gaz d'échappement (leur composition chimique donc) pour régler l'admission d'air et de carburant (c'est bien évidemment le calculateur qui pilote tout ça). Si elle y voit mal, elle peut alors provoquer un mauvais mélange air/carburant, provoquant alors des fumées. Idem bien évidemment avec d'autre capteur comme le débitmètre par exemple (lui informe le calculateur de la masse d'air qui entre dans le moteur, chose qui varie selon la température, la pression atmosphérique et donc l'altitude).

Injecteur ?

Un injecteur défectueux a parfois comme conséquence une fumée blanche à l'accélération. En effet, le carburant non brulé en raison de son dysfonctionnement provoque cet effet.

Pompe à injection

Si cette dernière est mal réglée (appelé calage de l'injection / avance et retard à l'injection), la combustion ne se fera pas correctement car le carburant ne sera pas envoyé au bon moment dans les cylindres. Si la fumée apparait après avoir touché ou changé cette pompe, ne cherchez pas plus loin.

Turbo ?

Un turbo en fin de vie peut aussi donner lieu à des émanations importantes. Cependant, cet état ne dure jamais bien longtemps et les risques de casse moteur sont réels. Si la fumée finit par disparaitre quand la voiture est chaude, il faut peut-être voir ailleurs.
Notez qu'on parle ici de consommation d'huile et que vous devriez donc au moins voir un peu de bleu dans la fumée.

Segmentation ?

Si celle-ci laisse passer l'huile dans la chambre de combustion vous verrez des fumées en raison de cette dernière qui se retrouve brulée (un peu comme les mobylettes, elles fument beaucoup car elles brulent de l'huile en continue : principe du moteur deux temps où il faut mettre du mélange essence/huile dans le réservoir). Cependant, la couleur de la fumée est généralement bleue quand l'huile est consumée

Soucis de catalyseur ?

Destiné à réduire la pollution par transformations chimiques, le catalyseur peut toutefois produire une fumée blanche quand il dysfonctionne ... Son prix varie de 500 à 1000 euros généralement. Le prix est élevé car il contient des métaux rares.

problème de FAP ?

Le filtre à particule provoque aussi de grosses fumées blanches lors des régénérations. Les particules accumulées sont alors brulées et expédiées, d'où une fumée impressionnante ... Cependant cela reste normal, pas de soucis.
A contrario, si cela se produit à chaque démarrage, cela veut peut-être dire que le Filtre à particules ne fonctionne plus comme prévu, qu'il perd la boule en quelque sorte.
Il peut s'agir par exemple d'un bug dans le module électronique qui gère les régénérations ou alors un capteur de température situé dans le fameux filtre.
A noter que la régénération se déroule rapidement, pas plus d'une minute généralement (voire une vingtaine de secondes) . Il se produit alors une fumée blanche (avec possiblement un peu de bleu) assez épaisse qui peut vous faire croire que le moteur a rendu l'âme. Mais ce n'est pas le cas heureusement !

Voici une régénération produite "de force"

Bougies de préchauffage

Ce problème ne concerne évidemment que les diesels, et il peut causer des émanations blanchâtres lui aussi. A noter qu'il y a une bougie par cylindre. Son rôle est de faire chauffer la chambre de combustion pour aider au démarrage et à chauffer plus rapidement la chambre de combustion. Car contrairement à un moteur essence, le gazole ne se consume pas grâce à l'étincelle d'une bougie (qui n'ont rien à voir avec celles du préchauffage) mais il faut chauffer et mettre sous pression le mélange gazeux air / gazole afin de l'enflammer.
Dans le cas d'un souci on aura donc de la fumée à froid un peu plus longtemps.

Carburant imbrûlé ?

Que ce soit en essence ou en diesel, le carburant imbrûlé mais suffisamment chauffé s'incarne par de la fumée blanche (voilà pourquoi on fume blanc quand le FAP est régénéré, la post-injection consiste à envoyer du carburant imbrûlé dans l'échappement). Si par exemple un cylindre ne fonctionne plus correctement alors le carburant dans ce dernier ne pas pas brûler et être éjecté par la soupape d'échappement sous forme de grosse "vapeur" blanchâtre et odorante (celle du carburant donc).
Dans ce cas vous pouvez éventuellement voir si le niveau d'huile ne monte pas ou si elle n'est pas diluée avec du carburant, car une partie du carburant imbrûlé peut finir au fond du carter en traversant les segments.
Les causes peuvent donc être différentes, avec des nuances à faire côté diesel et essence.
Sur un diesel, l'allumage se fait par l'augmentation de la pression dans le cylindre, jusqu'à tel point que le gaz comprimé chauffe le gazole jusqu'à déclencher sa combustion. Si vous manquez de compression alors vous comprendrez rapidement que la montée en température n'est pas vraiment possible. Parmi les causes on peut citer les soupapes (encrassement ? Déformation ?) et les segments (usés ?).
Sur les essences, il faudra ajouter comme variable celle de la bougie d'allumage. Si elle ne produit plus d'étincelle ou plus suffisamment alors l'allumage n'aura pas lieu (la seule pression ne suffit pas comme avec un diesel) ou aura lieu une à deux fois sur trois.

Quand on se retrouve immobilisé c'est qu'en général on a plus d'allumage commandé (essence) qui permet d'allumer le mélange ou que le joint de culasse se met tout d'un coup à faire passer énormément d'eau (les échangeurs ont plus cette capacité de le faire, car le débit d'eau lors d'un JDC est généralement faible)

Reniflard ?

Destiné à évacuer les vapeurs d'huile et la pression dans le carter, le reniflard peut générer des fumées blanches quand il dysfonctionne ou que des durites sont percées.

Vous connaissez d'autres causes possibles au dégagement de fumées blanches ? N'hésitez pas à partager vos connaissances en bas de page
 

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