Comportement routier Austral (2022)

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Surprenante rigueur

Avant toute chose, et comme c'est d'habitude sur ce site, commençons par un tour d'horizon technique de ce Renault Austral qui remplace le Kadjar ...

Plateforme et trains roulants

L'Austral se base sur la même plateforme technique que le Qashqai 3 malgré des sensations au volant bien différentes, à savoir la CMF-CD3. Il s'agit bien entendu d'un châssis à moteur transversal doté à l'avant de triangles en L simples, à savoir du macpherson premier prix si je puis dire (attention, ça équipe 90% des voitures, n'y voyez pas une carence). L'arrière est quant à lui différent selon les versions, avec du semi-rigide sur quasiment toute la gamme et un essieu multibras inédit pour les versions dotées du 4Control (4 roues directrices). C'est une nuance à bien saisir et peu de journalistes le précisent (et certains brouillent encore plus la chose en divulguant des infos erronées)... J'ai pour ma part découvert ça de mes propres yeux, en me penchant sous les autos (on pourrait penser que tous les E-Tech ont du multibras, mais non c'est lié au 4Control malgré le fait que d'autres Renault cumulent pourtant 4Control et semi-rigide. Ici le 4Control induit donc du multibras ...).
Le multibras permet d'améliorer un peu le confort (bien qu'ici ce soit limité à causes des choix arbitrairement raides) tout en proposant une plus grande rigueur et une répartition des masses plus favorable (plus de poids à l'arrière, ce qui est utile sur une architecture à moteur transversal déséquilibrée à la base).

Du semi-rigide partout sauf ...


... sur le 4Control

Niveau pneumatiques on démarre sur du 17 pouces pour culminer à 20 pouces, avec la première monte (17) qui se distingue clairement des autres par une largeur de gomme bien inférieure. Si vous recherchez de la rigueur prenez n'importe laquelle sauf le 17 pouces (215 mm ça reste un poil juste à défaut d'être carencé, le Scenic 4 se limite à du 195 mm par exemple, ce qui est ici trop modeste). Attention, car comme avec le 3008 (stratégie étrangement similaire ...) on a une monte de 19 pouces qui fait encore plus fin : 205 mm ...
Visez donc les 18 ou 20 pouces pour être sérieusement

Masse ?

Le poids (conducteur de 75 kg inclus) varie de 1496 à 1592 kg sur l'hybride de 200 ch (et même 1774 kg en full option avec 4Control et compagnie), ce qui reste plutôt acceptable pour le gabarit et les technologies embarquées de l'auto.

Boîtes ?

Trois choix s'offrent à vous, une boîte manuelle à 6 rapports dont l'agrément reste très conventionnel (voire même un peu décevant quand on prend en compte l'agrément de la pédale d'embrayage, on sent que ça été peu travaillé ... Renault semble penser, à juste titre, que les ventes en boîte manuelle seront très limitées). Vient ensuite la boîte auto EDC d'origine Getrag qui offre ici 7 rapports et des palettes au volant, une transmission à privilégier par rapport à la mécanique même si c'est difficile à faire (ces deux boîtes ne sont pas proposées sur des motorisations identiques, ce qui veut dire que choisir l'une d'entre elles implique aussi de changer le moteur).

Les boîtes se pilotent par un commodo, comme sur les voitures américaines. C'est pour ma part le meilleur des emplacements car c'est le plus ergonomique et il permet de dégager la console centrale.

Enfin, il reste la boîte hybride E-Tech qui a été ici légèrement améliorée par rapport à la précédente version. On a en effet 5 rapports au lieu de 4 pour la précédente (Clio, Mégane et Captur).
Sachez hélas que les rapports ne sont pas pilotables de votre propre chef, et les palettes au volant ne servent qu'à moduler la force de la régénération (frein moteur électrique). De plus, qu'il y ait 4 ou 5 rapport ne change pas grand chose en terme de ressenti (bien qu'en toute logique on profite d'un meilleur découpage et donc d'un étagement favorable aux performances). En tout cas les 8.4 secondes pour atteindre les 100 km/h restent un peu légers face aux 200 ch annoncés.
A propos de frein moteur, vous n'en profiterez plus une fois les 2 kWh (1.7 utiles) de la batterie atteints, et vous aurez donc une auto qui est en roue libre au relâché de pédale (ce dont se plaignent les internautes qui fréquentent les cols montagneux, avec à la clé des frayeurs à la descente en faisant rougir les freins ! Certains se sont faits peur en ayant presque plus aucun mordant en milieu de descente).

Comportement ?

Débutons avec la version la plus modeste, à savoir les 17 pouces à flancs haut et l'arrière en semi-rigide. Même si cette version ne démérite pas, ce n'est pas elle qui va permettre à l'Austral de vous exprimer toutes les qualités de son châssis. En effet, et malgré une suspension rigoureuse dès ce niveau de gamme, les pneumatiques vont en quelques sorte amener un filtre entre vous et la route, avec à la clé des torsions de flancs qui amènent du roulis. On a donc une rigueur qui a été relativement effacée et un confort qui n'est pas parfait non plus ... On comprend d'ailleurs pourquoi il n'y a pas de châssis sport optionnel, le châssis d'origine est déjà plutôt sportif !
Sachez d'ailleurs qu'on est ici (sur toutes les versions) suspendu plus fermement que sur le Peugeot 3008, et qu'on peut donc parler de châssis un peu plus favorable au plaisir de conduire (on sent que la mission des ingénieurs a été de tuer le lion).
Pour être plus précis, le secret de l'Austral se situe au niveau du train arrière : ce dernier a été excessivement raidi pour rendre le popotin indéboulonnable. On constate en effet dès les premiers dos d'âne que l'avant est plus mou que l'arrière (ou plutôt que l'arrière est rudement sec ! Et tant pis pour les passagers au deuxième rang ...). En attendant cela permet à l'Austral de ne jamais plier de la patte, et c'est un gros avantage pour ceux qui prennent régulièrement du poids (auto qui ne se vautre pas vers l'arrière une fois le coffre plein).
La direction reste légère mais pas de manière exagérée pour que cela gène en terme de ressenti. En tout cas le volant est agréable à prendre en main malgré qu'il ne soit pas parfaitement rond. J'ai même tendance à préférer ce dernier au petit volant Peugeot, que je trouve finalement trop petit.

Continuons le tour d'horizon avec la version en 20 pouces dotée d'un train arrière semi-rigide. Ici on atteint un niveau de rigueur qui peut surprendre car l'auto se révèle vraiment rigoureuse malgré une dotation qui reste quelconque (encore une fois, le train arrière en béton et la géométrie de ce dernier permet d'en arriver là, au détriment du confort). Il n'y a donc pas besoin d'aller chercher le 4Control pour avoir un Austral qui a la pêche et qui peut enchainer les courbe à bon train. Bref, les 20 pouces permettent de révéler le très bon travail du châssis, et les 235 mm de large confèrent une tenue de route à toute épreuve.

Finissons avec la version la plus dotée, à savoir les 20 pouces cumulés au train arrière multibras et directeur 4Control. Là on atteint un niveau d'efficacité qu'on ne penserait pas trouver sur un SUV Renault (je me répète mais c'est aussi pour bien appuyer sur le trait). Car au delà d'un châssis bien posé au sol, l'arrière qui enroule permet à l'Austral d'humilier beaucoup de monde en virage, même une 308 3 !
Ce genre d'engin a même tendance à brouiller les repères, car il paraît toujours illogique de voir un SUV de ce genre se débrouiller mieux que la majorité des compactes. Sachez aussi qu'il est supérieur à une Megane électrique E-Tech pourtant censée être meilleure (compacte avec en plus un centre de gravité abaissé par les batteries). Le train arrière est ici plus stable et rigoureux, la Mégane ayant un popotin un peu trop souple qui pompe et cafouille souvent (elle ne profite pas du 4Control/multibras de l'Austral d'ailleurs, et puis ses pneus de 215 mm maximum ne vont pas aussi loin que sur l'Austral).
Et si vous pensez que j'exagère je vous invite à l'essayer et revenir partager vos impressions via les avis.

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Synthèse de vos avis sur le comportement routier

Comportement routier : 8 aiment 1 n'aime pas

Précision direction : 1 aime

Consistance direction : 2 aiment 1 n'aime pas

Freinage : 1 aime 10 n'aiment pas

Rayon de braquage : 2 aiment 1 n'aime pas

Agrément : 15 aiment 13 n'aiment pas

Poids : 1 aime 2 n'aiment pas

Confort : 35 aiment 16 n'aiment pas