Conséquences d'une chaine de distribution détendue

Une chaîne de distribution qui n'est pas suffisamment tendue peut sembler être un problème mineur, mais ses conséquences peuvent être plus graves qu'on ne le pense. En plus des bruits de fonctionnement désagréables, une chaîne de distribution trop détendue peut entraîner une série de problèmes pouvant compromettre la santé et l'efficience du moteur.

Risque de saut de la chaîne

L'un des risques les plus critiques associés à une chaîne de distribution trop détendue est le saut de la chaîne sur le pignon. Cette situation survient lorsque la tension de la chaîne est insuffisante pour maintenir une synchronisation précise entre l'arbre à cames et le vilebrequin. Un saut de chaîne peut causer des dommages importants au moteur, voire une rupture de la chaîne (car la saut est souvent accompagné d'une contrainte soudaine et intense), entraînant parfois la casse du moteur. Il faut toutefois mesurer les choses, car un simple saut, et même quelques maillons sautés, ne vont généralement pas jusqu'à provoquer la casse du moteur. Il faut en effet un décalage très important pour que les soupapes et pistons finissent par se percuter.

Vibrations

En plus du risque de saut de chaîne, une chaîne de distribution trop détendue peut également entraîner des vibrations excessives. En particulier, au niveau des brins mous de grande longueur, ces vibrations peuvent devenir importante en raison du chevauchement des fréquences d'impulsion et de résonance. Ces vibrations peuvent non seulement affecter le confort de conduite auditif, mais aussi et surtout endommager la chaîne, les guides et les pignons (allant parfois jusqu'à produire de la limaille).

Dégradation du rendement

Une chaîne de distribution trop détendue peut également entraîner une dégradation du rendement moteur. Une synchronisation inadéquate entre l'arbre à cames et le vilebrequin peut affecter le moment d'ouverture des soupapes (elles doivent s'ouvrir et se fermer à des moments bien précis), réduisant ainsi l'efficacité de la combustion et entraînant une perte de puissance et de couple. Cela induit logiquement une consommation de carburant en hausse.

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