Plan de l'article :
Dans l'automobile deux unités de puissance sont principalement utilisées : le cheval-vapeur (ch) et le horsepower (hp). Bien qu'elles paraissent similaires en raison de leurs valeurs extrêmement proches, elles présentent malgré tout des différences ... Il est d'ailleurs ambigüe et trompeur que ces unités continuent de persister à exister en parallèle tellement elles sont proches en termes de nom mais aussi de quantité mathématique.
Le cheval-vapeur (ch) est une unité de puissance utilisée principalement en Europe. Il est dérivé du travail d'un cheval et correspond à :
1 ch = 735.5 W
Le horsepower (HP) est utilisé dans les pays anglo-saxons, notamment aux États-Unis et au Royaume-Uni. Il existe plusieurs variantes, mais la plus courante est le mechanical horsepower, défini comme :
1 hp = 745.7 W
Bien que les deux unités mesurent la puissance, le horsepower est légèrement plus élevé que le cheval-vapeur :
1 hp = 1.014 CH
1 ch = 0.986 HP
Pour convertir une puissance exprimée en ch vers hp :
P(HP) = P(CH) × 1.014
Exemple : une voiture affichant 100 ch développe en réalité :
100 × 1.014 = 101.4 HP
Inversement, pour convertir du hp vers ch :
P(CH) = P(HP) × 0.986
Exemple : un moteur de 150 hp correspond à :
150 × 0.986 = 147.9 CH
La différence vient de la manière dont les deux unités ont été définies historiquement. James Watt a basé le cheval-vapeur sur le travail d'un cheval tirant une charge, tandis que le horsepower a été calibré différemment aux États-Unis.
Le ch et le hp sont très proches, mais pas identiques. En règle générale, 1 hp est environ 1.4 % plus puissant qu'un CH. Il est donc important de bien convertir ces unités lorsque l'on compare des véhicules provenant de différentes régions du monde.
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