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Pourquoi l'arrière d’une voiture est bien plus solide que l’avant

Dernière modification : 20/04/2025 - 1

N'avez-vous jamais remarqué avec étonnement que lorsque qu'une voiture percutait une autre par l'arrière les écarts de dégâts étaient importants ? La voiture qui rentre dans une autre est généralement bien plus abîmée que celle qui reçoit le choc lorsqu’on parle d’un accident par l’arrière. Voyons ensemble pourquoi c'est le cas et pourquoi ça ne l'a toutefois pas toujours été ...

L’avant

L’avant des voitures modernes est conçu pour absorber l’énergie d’un choc de manière progressive et "douce" (j'ai d'ailleurs le témoignage d'un proche qui a un jour fait un face à face avec une autre voiture, il m'a clairement expliqué qu'il avait eu la sensation que le nez de sa voiture avait été un ressort). En cas de collision, le but évidemment est d’éviter que le conducteur et les passagers subissent une décélération trop brutale, car c'est cela qui est létal.

Pour y arriver, on conçoit l’avant comme une zone déformable, avec des matériaux calibrés pour s’écraser proprement (on appelle ça des zones à déformation programmée).

Les longerons avant sont donc pensés pour plier, se tordre, s’écraser en accordéon contrairement au moteur au passage. C’est ce qui sauve des vies mais c’est aussi ce qui explique qu’au moindre choc un peu appuyé tout est en vrac : pare-chocs, capot, traverse, radiateur... Bref, mille morceaux et un avant qui semble être désintégré même quand le choc n'a pas paru être extrêmement important. Une voiture qui tape par l'avant finit vite désintégrée et encore une fois vous l'avez sans doute constaté dans votre propre expérience.

Résultat : en cas de choc par l’avant, même à basse vitesse c’est vite la grosse facture et le sentiment qu’on vous a vendu une voiture en carton.

L’arrière

À l’arrière en revanche, le traitement est différent car il est bien plus court que l’avant. Moins de porte-à-faux = moins de bras de levier en cas de choc. Et comme il n'y a pas de zone de déformations vaste comme à l'avant (capot long) et que la cellule de survie (là où il y a les occupants) se trouve très proche, ça doit résister et surtout ne pas se déformer.

Bref, quand une voiture vous rentre dedans par l'arrière vous sentez un choc particulièrement intense mais vous repartez parfois avec un pare-chocs fendu, pendant que celui de derrière ramasse sa voiture à la petit cuillère.

Il y a toutefois un cas un peu à part : celui des berlines tricorps où le coffre constitue une extension assez longue et n’est pas toujours intégré à la cellule de vie. Dans ces cas-là l’arrière peut se révéler un peu plus vulnérable avec des dégâts à la clé souvent plus importants qu'avec une compacte ou SUV à l'arrière plus vertical. Le volume du coffre agit ici comme une zone de déformation supplémentaire, un peu comme l’avant, mais sans être aussi bien préparé à cet exercice.

Donc oui, une 508, une Série 3 ou une Classe C avec un coffre bien plein peut se retrouver dans un sale état si on lui tape dedans un peu fort. Mais dans l’absolu, ça reste souvent mieux que de prendre la même claque à l’avant…

A quoi ça peut servir de savoir ça ?

Cette différence de solidité entre l’avant et l’arrière peut aussi servir à ceux qui dans des situations extrêmes (on ne vous recommande rien, bien entendu), voudraient forcer un passage en utilisant leur voiture comme bélier. Et là, pas de doute : il vaut mieux reculer que foncer tête baissée.

Avec une marche arrière bien lancée vous utilisez un arrière bien plus rigide et dépourvu de pièces sensibles comme le radiateur ou les phares. Vous pourrez ensuite repartir sans crainte que le moteur ne soit touché ou que les passages de roues soient déformés et viennent toucher les pneus qui vont vite finir par crever. L’avant lui, quitte à radoter un peu, est un peu trop précieux pour ce genre de manœuvre. Un banal choc sans grande contrainte physique et c’est malgré tout toute la face avant qui part en lambeaux …

C’est pour ça que certaines voitures de police américaines sont renforcées à l’avant (pare buffle etc.), car les voitures de série sont à l'inverse conçues pour se décomposer à la moindre touchette ...

Et puisqu’on parle d’utiliser l’arrière plutôt que l’avant dans certaines situations, un petit rappel important : si vous devez traverser un gué, l’idéal est de le faire en marche arrière encore une fois ... Je vous renvoie vers l’article dédié sur la traversée des gués où tout est expliqué plus en détail, avec les pièges à éviter et les vraies bonnes pratiques.
Lire l’article complet sur la traversée d’un gué en voiture

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