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Vous connaissiez bien l'EAT6, voici désormais l'EAT8, une boîte automatique proposée dans le catalogue PSA (à savoir Peugeot et Citroën).
Il est désormais loin le temps des ETG et BMP qui étaient des boîtes mécaniques transformées en automatiques grâce à des actionneurs hydrauliques qui remplaçaient alors vos mains (levier de vitesse) et jambes (commande d'embrayage).
La technique utilisée ici est tout autre que les mécaniques et autres boîtes pilotées (simples ou double embrayages) puisqu'on a affaire ici à une vraie BVA. L'embrayage est donc ici remplacé par un convertisseur de couple hydraulique et les trains parallèles sont incarnés par des trains épicycloïdaux planétaires, plus difficiles à appréhender techniquement parlant que les parallèles. Les vitesses ne sont donc plus enclenchées par le verrouillage du baladeur (qui lie deux trains par le biais d'un pignon) mais par un dispositif hydraulique (qui effectue des verrouillages par le biais d'embrayages internes multidisques) plus fiable dans la durée (qui verrouille les trains planétaires entre eux pour changer de rapport).
Voici pourquoi les BVA sont des boîtes dites à trains planétaires : j'ai mis en couleur les orbites circulaires qui décrivent le même mouvement que les planètes. La structure n'a rien à voir sur les boîtes mécaniques (manuelles ou pilotées d'ailleurs)
Comme pour l'EAT6, PSA a fait appel à Aisin un fournisseur japonais, c'est avec ZF l'un des plus réputés. Mercedes reste l'une des rares marques à développer elle-même ses transmissions, toutes les autres font appel à des fournisseurs (même Audi et BMW donc).
En effet, BMW et Volvo font aussi leurs "courses" là-bas puisque les BVA des versions à moteur transversal chez la marque allemande sont de la même origine. Même mieux, ce sont les mêmes boîtes même si PSA profite pour le coup d'une version un peu plus moderne. BMW utilise la AWF8F quand PSA bénéficie de la AWF8G.
Notez au passage que cette boîte Aisin est la toute première version à 8 rapports disponible pour les autos à moteur transversal. En effet, ce type d'architecture laisse moins de place, ce qui rend la conception de ces boîtes (avec beaucoup de rapports) un peu plus complexe même si c'est loin d'être insurmontable. C'est surtout que les autos à moteur transversal concernent un public plus populaire, les boîtes de pointe avec 8 rapports sont donc arrivées plus tardivement (2012).
La 308 GT restylée 180 HDI est la première du groupe à en profiter
C'est très ténu, la différence en terme d'agrément n'est pas vraiment perceptible, la réactivité et les passages de rapports restent relativement identiques. Il faut donc la voir comme une EAT6 dont on a deux rapports supplémentaires, n'espérez pas avoir une boîte réellement différente.
D'un point de vu agrément, c'est relativement rapide mais n'inspire pas vraiment la sportivité (comme tout le temps en BVA à convertisseur, les passages sont un poil lents en haut régime tandis que les rétrogradages sont très rapides, quand on connaît le principe des BVA on comprend pourquoi). Toutefois, avouons aussi que les doubles embrayages ne sont pas non plus très expressives en lissant le passage des vitesse (grâce aux deux embrayages qui travaillent ensembles à tour de rôle).
Il faut surtout noter l'abandon du levier impulsionnel pour le mode manuel, c'est désormais par les palettes qu'il faut passer sur l'EAT8 pour gérer vous-même les rapports.
N'y voyez pas là un meilleur agrément ou plus de sportivité, les 8 rapports n'ont qu'un seul but ici : réduire le consommation. Plus il y a de rapports plus le moteur (pendant l'accélération) peut fonctionner longtemps sur sa plage optimale de couple (favorisant donc le rendement et la consommation). De plus, le huitième rapport permet d'avoir un régime moteur minimal à vitesse élevée, permettant alors de consommer un minimum.
La consommation est aussi favorisée par une fonctionnalité roue libre et un Stop and Start (et pas Start and Stop comme on entend souvent, ce qui n'a pas de sens ..) plus évolué qui permet de s'activer à une plus grande allure (il anticipe donc plus tôt votre arrêt).
Les BVA de ce type sont employées depuis des décennies dans certains pays et leur fiabilité est donc désormais très bien maîtrisée. De plus, je rappelle qu'il s'agit de l'évolution de la BVA8 disponible dans les BMW à traction dont la fiabilité ne pose pour le moment aucun souci. On peut donc être presque certain que cette version revue sera d'autant plus fiable ... Toutefois, attendons de voir le retour des utilisateurs ces prochaines années pour affirmer ou infirmer.
Par rapport à d'autres transmissions, on doit ici s'occuper des vidanges et puis c'est tout. En effet, pas d'embrayage ou autre élément qui s'use, le tout fonctionnant de manière totalement hydraulique (donc seul le fluide s'use). Notez cependant que les vidanges sont à la fois techniques et couteuses (même si ça reste plus modéré sur les boîtes à moteur transversal car il y a moins d'huile).
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