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Différences entre GNV, GPL et GNL

Dans le but de proposer des solutions plus propres que les carburants traditionnels, plusieurs types de gaz sont utilisés comme alternatives : GNV, GPL et GNL. Ces solutions présentent des caractéristiques distinctes, tant au niveau de leur composition chimique que de leur utilisation. Cet article vous propose une explication claire des différences pour mieux comprendre ces énergies.

GNV : Le gaz naturel comprimé, ou CNG

Le GNV (Gaz Naturel pour Véhicules) est principalement constitué de méthane (CH?), un gaz naturel extrait des gisements souterrains ou produit à partir de sources renouvelables (biogaz). Une fois extrait, ce gaz est compressé à haute pression (environ 200 bars) pour être stocké dans des réservoirs spécifiques. Le GNV est donc une forme dense de gaz naturel qui permet de l'utiliser comme carburant.

Usage : Les véhicules au GNV sont souvent conçus pour fonctionner en bicarburation (GNV et essence), basculant automatiquement sur l’essence lorsque le gaz est épuisé. Le GNV est principalement utilisé par les bus, camions et certains véhicules particuliers dans les régions où les stations de remplissage sont disponibles. En France, son infrastructure reste cependant limitée.

En France, le réseau de stations de Gaz Naturel pour Véhicules (GNV) est en constante expansion. Selon les données disponibles, le pays comptait plus de 170 stations publiques fin 2020. Ce nombre a continué de croître, avec désormais 320 stations en 2024.

Les marques qui proposent ce type de gaz sont avant tout allemande et appartenant au groupe Volkswagen :

• Audi propose des modèles comme l'A3 Sportback g-tron et l'A4 Avant g-tron, équipés de moteurs 1.5 TFSI développant 131 ch et offrant une autonomie notable en mode GNV.
• Seat intègre cette technologie sur l'Arona TGI et la Leon TGI, avec des moteurs allant de 90 à 130 ch.
• Skoda propose des véhicules comme l'Octavia G-TEC et le Kamiq G-TEC, qui allient polyvalence et efficacité énergétique grâce à des motorisations 1.0 et 1.5 TGI.
• Volkswagen offre des modèles tels que la Golf TGI et le Caddy TGI, appréciés pour leur praticité et leur respect de l'environnement.

L’Allemagne a longtemps été un marché porteur pour le GNV grâce au soutien gouvernemental et au développement d’une infrastructure adaptée. Avant la crise énergétique, le gaz naturel était largement disponible à un prix compétitif, favorisant l’essor de cette technologie. Le gaz russe, notamment, a permis à l'Allemagne de maintenir des coûts relativement bas pour les industries et les consommateurs, encourageant son utilisation pour les carburants alternatifs. On y revient plus bas ...

De plus, après le scandale du Dieselgate, Volkswagen a cherché à diversifier ses offres de motorisation pour répondre aux attentes environnementales des consommateurs et des régulateurs. Le GNV s’est alors imposé comme une solution intermédiaire entre les carburants fossiles traditionnels et l’électrification complète.

Enfin, peu de constructeurs hors du groupe Volkswagen ont choisi de se lancer dans le GNV pour les véhicules légers. Cela s'explique par les investissements nécessaires pour développer cette technologie et le manque d’infrastructures dans de nombreux pays, limitant ainsi l’intérêt des concurrents. Volkswagen a donc occupé cette niche presque sans rival.

Avantages :

• Réduction des émissions de CO?, environ 15 à 20 % de moins qu'un moteur essence.
• Très peu d’émissions de particules fines et d’oxydes d’azote (NOx).
• Coût au kilomètre généralement inférieur à celui de l’essence ou du diesel.

Inconvénients :

• Stations de ravitaillement peu nombreuses.
• Réservoirs encombrants, souvent au détriment de l’espace de coffre.

GNL : Le gaz naturel liquéfié pour engins lourds

Le GNL (Gaz Naturel Liquéfié) est également composé de méthane (CH?), mais à la différence du GNV, il est refroidi à une température d’environ -160 °C pour passer à l’état liquide. Ce processus cryogénique permet de réduire considérablement son volume, ce qui le rend idéal pour les applications nécessitant une grande autonomie, comme les poids lourds ou les navires.

Usage : Le GNL est principalement réservé aux véhicules industriels, comme les camions, en raison des contraintes techniques liées à son stockage et à son ravitaillement. Peu de véhicules légers utilisent cette technologie.

Il y a environ 100 stations GNL en France au moment où ces lignes sont rédigées.

Avantages :

• Grande densité énergétique : le GNL offre une autonomie bien supérieure au GNV.
• Réduction significative des émissions de CO? et de polluants par rapport au diesel.

Inconvénients :

• Infrastructure quasi inexistante pour les véhicules légers.
• Technologie coûteuse et complexe, nécessitant des systèmes cryogéniques.

GPL : Un mélange de propane et de butane sous forme liquide

Le GPL (Gaz de Pétrole Liquéfié) est un mélange de propane (C?H?) et de butane (C?H??), deux hydrocarbures légers. Ce gaz est un sous-produit du raffinage du pétrole et de l’extraction du gaz naturel. Contrairement au GNV, il est stocké sous forme liquide à basse pression, ce qui réduit son volume et facilite son stockage.

Usage : Le GPL est couramment utilisé dans les véhicules à motorisation bicarburation (essence et GPL). Ce carburant est bien implanté en France, avec un réseau dense de stations-service équipées.

Plusieurs constructeurs automobiles proposent des modèles équipés de motorisations GPL, chacun utilisant des appellations spécifiques pour leurs moteurs :

• Dacia : La gamme ECO-G est disponible sur plusieurs modèles, notamment la Sandero, le Duster et le Jogger.
• Renault : Les modèles Clio et Captur sont équipés du moteur TCe 100 GPL, offrant une alternative économique et écologique.
• Fiat : La Panda GPL est dotée du moteur 1.2 8v 69 ch GPL, combinant performance et efficacité énergétique.
• Opel : La marque propose des modèles tels que la Corsa GPL avec le moteur 1.4 Twinport 90 ch GPL, offrant une conduite agréable et économique.
• Hyundai : Les modèles i10 EcoNext GPL et i20 EcoNext GPL sont équipés du moteur 1.0 MPI 67 ch GPL, alliant sobriété et respect de l'environnement.
• Nissan : Le Juke GPL est doté du moteur 1.6 117 ch GPL, offrant une alternative intéressante pour les amateurs de crossovers urbains.
• Lada : Le 4x4 Norma GPL est équipé du moteur 1.7 83 ch GPL, combinant robustesse et économie de carburant.

Avantages :

• Coût à la pompe très bas grâce à une taxation réduite.
• Émissions polluantes (CO?, particules) inférieures à celles de l'essence.
• Conversion relativement abordable des véhicules essence.

Inconvénients :

• Autonomie réduite par rapport à l’essence ou au diesel.
• Une légère perte de puissance moteur est parfois ressentie.

Dans quel but premier les constructeurs proposent ces alternatives ?

Les constructeurs automobiles proposent des véhicules fonctionnant au GNV, GPL ou GNL principalement pour répondre aux enjeux écologiques et réglementaires, tout en diversifiant leur offre pour séduire de nouveaux segments de clientèle. Face aux normes de plus en plus strictes sur les émissions polluantes, ces carburants représentent des alternatives intéressantes grâce à leur impact environnemental réduit, notamment en termes de CO? et de particules fines. Ils permettent également aux constructeurs de maintenir une compétitivité face à la transition énergétique, en offrant des solutions transitoires entre les motorisations thermiques traditionnelles et les technologies électriques ou hydrogène.

Ces carburants, souvent moins chers pour l’utilisateur, offrent une opportunité commerciale attractive, notamment pour les flottes d’entreprises, où les économies sur le carburant et les avantages fiscaux jouent un rôle majeur. En somme, il s’agit pour les constructeurs de répondre à une double exigence : se conformer aux réglementations environnementales tout en proposant des solutions économiques et accessibles aux consommateurs sensibles à ces enjeux.

L’impact de la coupure du gaz russe sur ces carburants

La coupure du gaz russe a eu des répercussions importantes sur l’usage des carburants comme le GNV et le GNL, car l’Europe dépendait fortement de la Russie pour son approvisionnement en gaz naturel. Cette situation a entraîné une hausse des prix et des tensions sur l’approvisionnement, rendant ces carburants moins compétitifs dans certains pays.

En revanche, le GPL, issu principalement du raffinage du pétrole, a été moins impacté, et sa disponibilité reste stable. De plus, pour atténuer la dépendance aux gaz fossiles, des initiatives autour du biogaz, produit localement à partir de déchets organiques, commencent à émerger, ce qui pourrait rendre le GNV plus attractif à long terme. Toutefois, la crise a mis en lumière la vulnérabilité de certaines de ces filières, ce qui pourrait ralentir leur adoption si les prix restent instables.

En conclusion : Trois gaz, trois usages distincts

1. GNV : Gaz naturel comprimé, idéal pour les véhicules écologiques mais limité par le nombre de stations.
2. GNL : Gaz naturel liquéfié pour les poids lourds et les applications nécessitant une grande autonomie.
3. GPL : Un mélange liquide de propane et de butane, accessible, économique, et adapté aux voitures particulières.

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